La lactancia mixta consiste en alimentar al bebé con la combinación de leche materna y biberón. Aunque lo recomendable es la alimentación exclusiva con leche materna, hay circunstancias en las que no es posible, por lo que la lactancia mixta resulta la alternativa más favorable cuando esto sucede.

La lactancia mixta es el modo de alimentación que alterna la lactancia materna con leche artificial en biberón. 

La OMS y UNICEF recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses por los grandes beneficios que proporciona al bebé y a la madre. La leche materna contiene todos los nutrientes y la hidratación necesarios para el bebé, mejora su sistema inmune, previene múltiples enfermedades y favorece el desarrollo cognitivo. 

Sin embargo, aunque resulta incuestionable la prevalencia de la alimentación con lactancia materna exclusiva, esta no siempre es posible por diversas causas. Como porque el bebé no succiona leche suficiente, por cuestiones de salud de la madre, su incorporación al trabajo o por propia elección. 

Alimentar al bebé con lactancia mixta es la mejor alternativa en estos casos. Lo aconsejable es comenzar a amamantar primero para que la leche suba bien al pecho de la madre y el recién nacido se acostumbre a succionar, y posteriormente ir introduciendo el biberón gradualmente. Lógicamente, cuanto más se pueda estirar el tiempo de lactancia materna mucho mejor para la salud del bebé. 

Además, cuanto más establecida esté la lactancia materna también resultará mejor la lactancia mixta. De lo contrario el bebé se acostumbraría al biberón y la madre dejaría de producir leche suficiente. Ten en cuenta que la producción de leche materna depende de la cantidad de leche que tome el bebé, por eso es fundamental que amamante con una frecuencia regular.

Es recomendable comenzar la lactancia mixta de manera gradual con un biberón cada veinticuatro horas y el resto de tomas con lactancia materna. Así el bebé se irá acostumbrando poco a poco, al tiempo que el cuerpo de la madre irá produciendo menos leche. 

Pasado un período de adaptación, que puede variar en cada caso, se puede continuar con la lactancia mixta de dos formas:

• Alternando tomas. Es decir, una toma de leche materna y la siguiente con leche de fórmula de manera sucesiva. Es la práctica más común entre las madres que se incorporan al trabajo o que por cualquier otro motivo tienen que separarse de su hijo durante breves períodos de tiempo.
• Suplementado tomas. Se trata de una combinación de lactancia materna y leche artificial en la misma toma. De este modo se amamanta al bebé primero y se continúa alimentando después con el biberón. Esta forma de alimentación mixta es más habitual cuando los bebés no cogen peso con la lactancia materna o no succionan la leche necesaria.

Ya conoces en qué consiste la lactancia mixta y cómo introducirla en la alimentación de tu bebé. Estas son algunas de sus ventajas e inconvenientes.

Ventajas 

• El bebé no pierde por completo los beneficios que proporciona la leche materna. 
• Ayuda a completar la alimentación del bebé y sirve de refuerzo para cubrir sus necesidades nutricionales cuando la leche materna es escasa o no le sacia lo suficiente. 
• Es una buena forma de que el padre o la pareja se involucren en la alimentación de su hijo al tiempo que a la madre le sirve de descanso y liberación. 
• Mantiene el apego entre madre e hijo ya que no se excluye la lactancia materna. 
• Resulta de mucha utilidad a las mujeres que se tienen que incorporar al trabajo.

Inconvenientes

• Reduce los beneficios que se obtienen con la lactancia materna exclusiva. 
• Se corre el riesgo de que el bebé prefiera la leche de fórmula y rechace la lactancia materna, que conlleva mayor esfuerzo de succión. 
• Con la reducción del amamantamiento el cuerpo de la madre comienza a producir menos leche, lo que puede provocar que se acorte el tiempo de lactancia.
• Es más laborioso el proceso de preparación de la leche artificial y la esterilización del biberón.
• La lactancia mixta termina conduciendo a la alimentación artificial exclusiva.

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